影响三坐标测量精度的因素有很多。比如：更换蔡司三坐标测头上的测针这种不起眼的操作都会对可能实现的实际精度造成巨大影响，导致测量结果发生显著的变化。依赖坐标机的年度校准检查此精度是不够的，因为这只能确认测试（通常时间极短）所用测针的测量结果。这可能只是较好的一次精度。为了更全面地了解各种测量的可能精度，我们需要评估三坐标测针是如何影响测量不确定度的。

影响三坐标测量机总体精度的测针选型的四个主要方面：

测球球度（圆度）

测针变形

热稳定性

测尖材料选择（扫描应用）

测球球度（圆度）

大多数测针的测尖是一个球头，较常见的材料是人造红宝石。此类测尖球度（圆度）的任何误差都可能成为坐标机测量不确定度的一个影响因素，这很可能造成坐标机精度降低10%之多。

红宝石测球有各种定义为“等级”的精度级别，指的是测球与理想球面的较大偏移量。两种较常用的测球指标是5级和10级（等级数字越低测球越好）。测球等级由5级“降”到10级，测针可能会节约些许成本，但极有可能影响到所谓1:5比率的理论。

问题是，测球等级无法用肉眼识别，在测量结果中所起的作用并不明显，因此难以估计它是否重要。一种办法是，将5级测球指定为标准配置：这种测球成本也许略高了一点，但如严重到让合格零件变成废品，与不合格品的高风险相比，这点成本是微不足道的。不合常理的是, 坐标测量机精度越高，测球等级的影响越大。在较高规格的坐标测量机上，这种影响会使精度削弱达10%。

测针变形

使用触发式测头例如行业标准的TP20时，常见的做法是交换测针模块，利用经过优化的不同测针执行测量任务。之所以不在所有特征测量中都使用长测针，是因为测针越长，精度损失就越大。一个好方法是尽可能选择短而且刚性强的测针，为什么呢？

尽管测针不是此特定误差的直接原因，但误差确实随着测针长度的增大而增大。误差源自于需要在各个方向触发测头的不同测力。大多数测头不是在测针和工件发生接触的瞬间触发的；它们需要测力不断加大，以超过传感器机构内的弹簧负荷。此弹力迫使测针变形。此变形允许测头在发生物理接触后、触发产生前相对于工件短距离移动。此移动即所谓的预触发行程。

大多数测头的三点机械定位机构可以根据要求提供不同的测力来产生触发。在刚性较硬的方向测头会阻挠触发，直到出现更大的测针变形量。这也意味着坐标测量机会移动更远，因此预触发行程因挺进角而异。在使用挺进角（X、Y和Z轴）时，此预触发行程变化更为复杂。

为降低这种影响，所有测针使用前均在已知尺寸的标准球上标定过。在理想情况下此过程将对测针和挺进角合并造成的误差进行修正。在实践当中，为节省时间通常只抽查一些角，取平均数，故少量误差仍可能继续存在。

若不进行经验性测试，很难估计这些误差对测量不确定度的影响。需要注意的关键因素是，任何存留的预触发行程变化误差都会随不同的测针选择而受到影响。此处强调的是材料选择在测针设计中的重要性，诸如测杆抗挠刚性和重量及成本等其他特性。钢适合于许多较短的测针，其Young的模数E = 210 kN/mm2，常用的刚性较强的材料是碳化钨 (E = 620 kN/mm2)，但这种材料密度很大，因此极少用于长测针。在这些实例中，碳化钨集刚性强 (E ≥ 450 kN/mm2) 和重量轻的特点于一体。与此同时，陶瓷测杆 (E = 300 – 400 kN/mm2) 通常用于机床测量应用中，这种材料具有重量轻和热稳定性的优点。

测针刚性也受到测针组件转接头的影响。作为指导原则，较好尽量避免使用转接头，因为它会引起迟滞，不过在使用固定传感器测量复杂工件时可能不会出现这个问题。在这些情况下，可能需要由一系列测针、加长杆、接头和关节所组成的配置。再次强调，选择测针材料时进行周全的考虑是非常重要的，因为这会对测针配置的刚性、重量及坚固性产生影响。 

热稳定性

温度变化可能导致严重的测量误差。选择正确的测针加长杆材料，保证在温度变化的条件下也能提供更强的稳定性，实现更可靠的测量结果。具有低热膨胀系数的材料更可取，特别是在使用长测针而热膨胀受长度制约的场合。

如上文所述，碳纤维是长测针和加长杆的较常用材料，因为此材料刚性强、重量轻，并且长度不随温度的变化而变化。在需要金属材料的场合 — 如接头、关节等 — 钛在强度、稳定性和密度方面提供了契合的组合。雷尼绍提供采用这两种材料制成的测头和测针加长杆。

测尖材料选择

对于大多数应用，红宝石测球是测尖的默认选项。但在某些情况下其他的材料可提供更好的选择。

在触发测量中，测尖只与工件表面短时间接触，而没有相对移动。扫描则与之不同，因为测球沿着工件表面滑动，并引起摩擦磨损。在恶劣状况下，这种持续接触可能造成工件材料脱落或附着在测球上，进而影响测球球度。如果测球的某个部分与工件持续接触，这些影响会增大。

当测球和工件彼此之间有化学亲和力时会出现粘附磨损。当用红宝石（氧化铝）测球扫描铝工件时可能出现这种现象。材料从较软的工件传递到测针上，导致测尖上形成一个铝涂层，再次影响了其圆度。在这种情况下，较佳选择是氮化硅，因为它具有良好的耐磨性能，而且不与铝发生吸附。

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